Field Review: ขาตั้งกล้อง SLIK Vari CF-704

…โดยภาพรวม ผมพอใจมากกับขาตั้งรุ่นนี้ และนำมาทดแทนขาตั้งเดิม Gitzo 1544T ที่หมดสภาพไป … ถ้าให้สรุปสั้นๆ กับขาตั้งกล้องตัวนี้ คงบอกได้ว่า "ครบครันทั้งภาพนิ่งและวิดีโอ งานดี สุดทุกฟังก์ชั่น"

นอกจากกล้อง เลนส์ และกระเป๋ากล้องที่ผมมักเลือกชิ้นที่ดีที่สุด ขาตั้งกล้องดีๆ สักตัวก็เป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นที่ช่วยให้การทำงานภาคสนามรวดเร็ว และมั่นใจมากยิ่งขึ้น ปรกติผมไม่ค่อยเปลี่ยนขาตั้งกล้องบ่อยนัก คิดว่าลงทุนซื้อขาตั้งกล้องเทพๆ สักตัวใช้ยาวเป็นสิบปี และหลายปีที่ผ่านมาผมลุยไปกับ Gitzo 1544T มาตลอด เพราะพอใจในน้ำหนักขาตั้งกล้อง Carbon ที่เบา และมั่นใจในคุณภาพขั้นสุด และเมื่อต้องหาขาตั้งกล้องตัวใหม่มาแทนที่เจ้า Gitzo ที่ตายในหน้าที่ไป หลังจากหาข้อมูลและลองจับ ลองถือมาหลายรุ่น (ตัวที่ดูอยู่มีทั้ง Gitzo, Peak Design, Manfrotto, Benro และ LeoFoto) ...ในที่สุด ผมมาจบที่ขาตั้งกล้อง SLIK รุ่น VARI CF-704 ขาตั้งกล้อง Carbon ตัวท๊อปจาก SLIK ที่รวมทุก Functions ที่ตอบโจทย์การทำงานของผมอย่างครอบคลุม

จากข้อมูลที่หามาตอนจะซื้อขาตั้งกล้อง ก็พบว่า SLIK เป็นแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่น ผลิตและออกแบบขาตั้งกล้องมายาวนานกว่า 60 ปี ที่ผ่านมาเน้นขาตั้งกล้องรุ่น Classic คุณภาพดีคุ้มราคา มีคำชื่นชมเรื่องความคงทน และการรับประกันจากผู้ผลิตว่าดูแลกันยาวๆ และพบว่า SLIK ได้พัฒนาซีรีย์ขาตั้งกล้องรุ่นใหม่ล่าสุดระดับ Premium ชื่อซีรีย์ “VARI” ที่ย่อมาจาก Variable tripod setting ที่ออกแบบให้ทำงานได้หลากหลาย ตอบโจทย์การทำงานของช่างภาพทั้งภาพนิ่ง และวิดีโอ

ในซีรีย์นี้ มีหลายรุ่นทั้ง 3 ท่อน, 4 ท่อน ตัวเล็ก ตัวใหญ่ ... พอดูจากสเปคต่างๆ ก็มาลงตัวที่ตัวนี้หล่ะ VARI CF-704 หลังจากติดต่อบริษัท Quick Marketing เพื่อขอดูตัวจริง จนสุดท้ายจัดมาแบบด่วนๆ ให้ทันออกทริป ซึ่งผมได้นำไปลุยภาคสนามตลอด 3 เดือนที่ผ่านมาทั้งทริปในประเทศ และทริปท่องเที่ยวเดินเขาต่างประเทศ ทั้ง Road trip อย่าง Pakistan และทริปเดินเขาแบกเป้ที่ Dolomite, Italy  ผมจึงขอบันทึกประสบการณ์ และความประทับใจในการใช้งาน SLIK CF-704 ไว้ตามนี้ครับ

หน้าตา/การออกแบบ:

ผมเลือกรุ่น CF-704 ซึ่งเป็นขา Carbon 4 ท่อน เพราะมีขนาดพับเก็บเล็กกว่ารุ่น CF-703 ที่เป็นขา 3 ท่อน โดย CF-704 เป็นขาตั้งกล้องแบบ Classic ที่ถูกปรับปรุง ดีไซน์ใหม่ให้ใช้งานได้หลากหลายขึ้น

คราวแรกผมดูขาตั้งกล้องไว้หลายรุ่น ทั้ง Gitzo, Manfrotto, Benro ที่เป็นทรงขา Classic และตัวที่ดีไซน์ทันสมัยหน่อยอย่าง Peak design แต่สุดท้ายอยากได้ขาตั้งกล้องที่เราคุ้นเคยจะได้มั่นใจเมื่อไปลุยภาคสนาม เลยมาลงตัวที่ SLIK CF-704 ที่ราคาค่าตัวถูกกว่า Gitzo 1545T ซึ่งมีคุณภาพใกล้เคียง แต่ได้ฟังก์ชั่นการทำงานที่ครบครันมากกว่าเดิม พร้อมประกันจากศูนย์ยาวๆ ไป 10 ปี ใช้กันจนลืม

ส่วนตัวผมชอบสีเงินด้านของบอดี้อลูมิเนียมที่ตัดกับสีเทาดำของขา Carbon fiber ที่ดูดี ดูแพง พร้อมลายถัก “Cross-pattern” แบบใหม่ที่ดูหรูหรา สวยงามไม่ซ้ำใคร วัสดุที่ใช้มองด้วยตาเปล่าไม่ได้บอกอะไรมากนัก แต่หลังจากนำไปใช้ภาคสนามในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา ทำให้รู้ว่า SLIK จริงจังกับการทำตลาดขาตั้งกล้องระดับ Premium ในครั้งนี้เป็นอย่างมาก เพราะได้ออกแบบที่คำนึงถึงการใช้งาน และเลือกวัสดุมาขึ้นรูปขาตั้งกล้องที่เน้นคุณภาพระดับสูงเพื่อเจาะกลุ่มช่างภาพระดับมืออาชีพโดยเฉพาะ

ขนาด-น้ำหนัก:

หนักกว่า Gitzo 1544T ที่เคยใช้งานเล็กน้อยเนื่องจากท่อน Carbon ใหญ่กว่า โดยเมื่อประกอบขาในโหมด Flat base จะมีน้ำหนักเพียง 1.1 กิโลกรัม ถือว่าแบกเดินเขาทั้งที่ Pakistan และ Dolomite-Italy สบายมาก เมื่อพับเก็บมีความสูงราว 45 cm. ก็เสียบใส่ด้านข้างหรือด้านหน้ากระเป๋ากล้อง F-stop Tilopa ได้ลงตัว

ระบบล็อค/คลายขาตั้งกล้อง:

ผมชอบขาตั้งกล้องที่มีตัวล็อกขาแบบ Twist lock เหมือนขาเดิมที่เคยใช้คือ Gitzo ก็มีระบบล็อคแบบนี้เหมือนกัน การทำงานภาคสนามกางขา / เก็บขา ได้รวดเร็ว การหมุนเพื่อล็อคทวนเข็มนาฬิกา หรือหมุนคลายล็อคตามเข็มนาฬิกาเพื่อปรับขาตั้งทำได้ดั่งใจ ... และเมื่อนำกล้องไปลุยถ่ายภาพหนักๆ เช่น ลุยน้ำทะเล ลงโคลน เล่นทราย ก็สามารถถอดขาแต่ละท่อนออกมาล้าง แช่น้ำ ความสะอาดได้ง่ายมาก

ขาตั้งกล้อง CF-704 รุ่นนี้มีระบบ Anti Rotation System ที่ป้องกันไม่ให้ขาท่อนอื่นหมุนตาม ด้วยยางหมุนที่ใหญ่ สลักร่องลึก จึงรู้สึกดีและมั่นใจทุกครั้งที่ปรับความสูงของขาตั้งกล้อง ปัญหาที่เคยเจอเมื่อใช้ขาตั้งกล้อง Twist lock ตัวอื่นคือ รู้สึกไม่แน่น โครงเครง หมุนสุดก็กลัวขาท่อนอื่นหลุดออกมา ซึ่งเจ้า SLIK VARI CF-704 ตัวนี้ฟีลแน่นมั่นใจ ในท่อนขาแต่ละท่อนมีวงแหวนน๊อตแบบ “Crown-type ring” ดีไซน์เฉพาะของ SLIK ที่ช่วยให้การเชื่อมต่อ ล็อคขาได้แน่น ยืดหดได้ง่ายกว่าเดิม

ความสูง/ต่ำของการตั้งขา:

ตอนออกทริปต่างประเทศ ผมประกอบขาแบบ Flat base หรือการถอดแกนกลางออกไป เพื่อให้น้ำหนักเบา และตั้งขาได้ต่ำมาก มีความสูงจากพื้นไม่ถึงครึ่งฟุต ใช้ประโยชน์ดีมากสำหรับการเข้าถึงฉากหน้า เช่น ถ่ายภาพดอกไม้ ลำธาร และหากประกอบขาแบบ Center column หรือใส่แกนกลางปรกติ CF-704 นี้กางได้สูงสุดประมาณ 1.6 เมตร ซึ่งครอบคลุมการทำงานภาคสนามของผมเกือบครบถ้วนครับ ส่วนการปรับล็อคมุมขา ก็ทำได้ 3 ระดับแถมมีตัวล็อคกึ่งอัตโนมัติที่ช่วยเพิ่มความคล่องตัวในการทำงาน ถือว่าออกแบบมาได้ดี น่าใช้มากครับ

การรับน้ำหนัก:

ชุดอุปกรณ์ เช่น Nikon Z 9 + Nikkor 70-200 mm. + แฟรชติดหัวกล้อง หรือต่อจอ External display เต็มที่ไม่เกิน 5 กิโลกรัม  ซึ่ง CF-704 นี้แบกน้ำหนักได้สบาย และสามารถรับน้ำหนักได้สูงสุดที่ 8 กิโลกรัม (ขึ้นกับการกางระดับความสูงของขาตั้งกล้องด้วยนะ) … บนยอดเขาที่ Dolomite ลมค่อนข้างแรง ผมประกบ Nikon Z7 ii + Nikkor 24-70 mm. น้ำหนักรวมกันไม่ถึง 2.5 กิโลกรัม ขาตั้งกล้องมั่นคง ไม่โงนเงน ให้ความรู้สึกดีมากในขณะใช้งาน โดยเฉพาะการลากชัตเตอร์ถ่ายแสงเย็น แสงเช้า ภาพนิ่ง ดีงามครับ

ความคล่องตัว/ครอบคลุมการทำงาน:

น่าจะเป็นจุดเด่นของขาตั้งกล้องซีรีย์ “VARI” ครับ มี 10 ให้ 10 เต็ม เพราะเราซื้อขาตั้งกล้องตัวเดียว แต่สามารถประกอบขาตั้งกล้องได้ถึง 3 รูปแบบ คือ Center Column, Flat, และ Video Bowl ให้เหมาะสมกับการทำงาน แถมเปลี่ยนโหมดได้รวดเร็วไม่ต้องใช้เครื่องมือ … โดยแบบแรก Center Column คือชุดตั้งต้นให้เราใช้ขาตั้งกล้องที่กางได้สูงสุด ส่วนแบบที่สอง Flat เราจะถอดแกนกลางออกเพื่อเน้นน้ำหนักเบา และกางขาได้ต่ำเพื่อเข้าถึงฉากหน้า ขณะที่แบบสุดท้าย Video Bowl ช่วยให้เราปรับระดับ Leveling หรือหมุนมุมกล้องตามแนวนอนได้สะดวก ง่ายดาย เหมาะกับการถ่ายภาพ Panorama และถ่ายวิดีโอ

ส่วนความสูงของขาที่กางสูงสุดได้ 1.6 เมตร สำหรับผมก็ครอบคลุมการใช้งานนะ ต้องบอกว่า ขาพกพาเพื่อนำออกทริป โดยเฉพาะทริปแบกเป้ และทริปต่างประเทศ ผมเน้นเรื่อง "น้ำหนัก" และ "ขนาดที่พกพาสะดวก" ตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่ค่อยพบปัญหาขาตั้งกล้องต่ำเกินไปเมื่อไปลุยถ่ายภาพ Landscape ยกเว้นการถ่ายภาพ Cityscape ที่อาจมีกำแพงสูง หรือสิ่งกีดขวางหน้างาน ตรงนี้ก็ใช้ขาตั้งกล้องเล็กๆ วางพาดระเบียง หรือใช้ Clamp หนีบกับราวเหล็ก หรือใช้ขาตั้งที่มีแกนกลางยืดแนวนอนเพื่อถ่ายภาพเฉพาะกิจครับ

ความแข็งแรง/ทนทาน:

หลังจากใช้งานภาคสนามมาตลอด 3 เดือน โดยเฉพาะทริปหนักๆ เดินเขาที่ Dolomite ประเทศ Italy ที่ต้องแบกอุปกรณ์และขาตั้งกล้องบนหลังกว่า 15 กก เป็นเวลานับสิบๆ วัน กางขาบนโขดหิน บางจังหวะมีกระแทกกับก้อนหิน หรือวางครูดถูไปกับพื้นหิน ...​ผมบอกได้เลยว่า ขาตั้งกล้อง SLIK VARI CF-704 รุ่นนี้ ใช้งานได้ง่าย สะดวก กางขาเพื่อถ่ายภาพแสงเช้า แสงเย็นได้มั่นใจ ขา Carbon เป็นรอยตามปรกติของการใช้งาน (เช่น Gitzo 1544 T ที่ผมใช้อยู่ก็รอยรอบตัว) ... แม้จะยังไม่ผ่านเหตุการณ์สมบุกสมบันในระยะยาว เช่น ตก หล่น กระแทก แช่น้ำทะเล ฯลฯ จึงยังไม่รู้ว่าขาคาร์บอนเปราะ แตกหักยากหรือเปล่า ก็คงต้องรอดูกันระยะยาว ... แต่เบื้องต้นนับว่าพอใจกับประสบการณ์ที่ได้จากการใช้งานขาตั้งกล้องตัวนี้ครับ

ราคา/ความคุ้มค่า:

ค่าตัวของ SLIK VARI CF-704 ( Carbon 4 ท่อน) ราคาเต็ม 20,900 บาท ขณะที่ CF-703 (Carbon 3 ท่อน) ถูกกว่า 1 พันบาท ที่ราคา 19,900 บาท นับว่าเป็นเงินจำนวนที่มากสำหรับคนที่ไม่ค่อยได้ใช้ขาตั้งกล้อง แต่หากเรามองว่าซื้อมาใช้งาน ลุยๆ ใช้ยาวๆ ก็ถือว่าราคารับได้ เพราะเอามาใช้กับกล้อง เลนส์ ชุดนึงเป็นแสนๆ จะมาประหยัดกับตรงนี้ก็ใช่ที่ครับ นอกจากนี้หากเทียบกับขาตั้งกล้องระดับเดียวกัน ยังนับว่าราคาถูกกว่า ขาตั้ง Premium รุ่นอื่นๆ (เช่น Gitzo 1545T, Peak Design Carbon) หลายพันบาท ...แต่ได้ประกันยาวๆ ให้อุ่นใจในการใช้งาน

ในชุดของ VARI CF-704 ยังแถมแกนกลาง Center Column, Video Bowl และแกนแบบ Flat มาให้ใช้งานครอบคลุม รวมถึงกระเป๋าขาตั้งกล้อง (ที่ผมไม่ค่อยถูกใจนัก) และขา Spike สำหรับเปลี่ยนเพื่อกางขาบนดิน/พื้นทรายมาเพิ่มเติม

สำหรับช่างภาพมืออาชีพ และผู้ที่จริงจังกับการถ่ายภาพย่อมเห็นว่า การซื้อขาตั้งกล้องคุณภาพสูงเช่นนี้เป็นการลงทุน + ซื้อความมั่นใจในการทำงานภาคสนาม เช่น ขาตั้งกล้องเดิมที่ผมเคยใช้ Gitzo 1544T นั้น ได้ใช้มาเกือบ 10 ปี แม้จะแพงแต่คุ้มค่ามากๆ และเมื่อดูคุณภาพระดับเดียวกันที่ SLIK ตั้งใจผลิตและดีไซน์มาในขาตั้งกล้อง Series "VARI" นี้ ก็เชื่อได้ว่าใช้งานคุ้มค่าแน่นอน

โดยภาพรวม ผมพอใจมากกับขาตั้งรุ่นนี้ และนำมาทดแทนขาตั้งเดิม Gitzo 1544T ที่หมดสภาพไป ... ถ้าให้สรุปสั้นๆ กับขาตั้งกล้องตัวนี้ คงบอกได้ว่า "ครบครันทั้งภาพนิ่งและวิดีโอ งานดี สุดทุกฟังก์ชั่น" อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่สมบูรณ์แบบ มีหลากหลายสิ่งที่ผมอยากให้ SLIK ปรับปรุง/แก้ไข ใน Version หรือในรอบผลิตภัณฑ์ถัดไป ดังนี้ครับ

สิ่งที่ไม่ชอบ/อยากให้ปรับปรุง:

• Packaging ดูไม่ทันสมัยเลย หากไปเทียบกับการดีไซน์กล่อง บรรจุภัณฑ์ของ Peak design ที่ดู Modern หรือเทียบกับกล่องของ Gitzo ที่เรียบหรูดูดี กล่องใหญ่เป้งสีน้ำเงินของ SLIK ดูอนุรักษ์นิยมไปหน่อย แม้ตรงนี้จะไม่เกี่ยวกับคุณภาพขาตั้งกล้อง แต่โดยรวมมันคือภาพลักษณ์ของ Brand ที่น่าจะลงทุนตรงนี้หน่อย

• กระเป๋าขาตั้งกล้องที่แถมมา ไม่ได้ดีไซน์ ตัดเย็บเฉพาะรุ่น ทำให้เมื่อใส่ขาตั้งกล้อง CF-704 เข้าไปดูหลวม มีพื้นที่เหลือพอควร ดูแล้วไม่ฟิตสวยงาม

• ระดับน้ำที่ติดมาบนฐานส่วนบนของขาตั้งกล้อง เล็กไปหน่อย  เก็บงานไม่ค่อยดีนัก และเมื่อใส่หัวบอลเข้ามาอาจบังระดับน้ำ  ทำให้ปรับระดับขาไม่สะดวก

• ไม่มีปลอกยางจับกันลื่นบริเวณขาตั้งกล้องส่วนบน ขาตั้งกล้อง Premium บางรุ่นจะดีไซน์ให้มีปลอกยางหุ้มขาใดขาหนึ่ง เพื่อใช้จับถือ โดยเฉพาะการใช้ขาตั้งกล้องในพื้นที่อากาศหนาว หรือเปียกชื้น การมีปลอกยางหรือฟองน้ำหุ้มขาตั้งกล้อง ช่วยให้จับถือถนัดมือมากกว่าเดิม

• ไม่มีตะขอเกี่ยวที่แกนกลางสำหรับถ่วงน้ำหนัก

• ไม่มีวงแหวนน๊อตพลาสติก (Crown-type: PAT) สำรองแถมมาให้ในกล่อง ปรกติเวลาถอดขาตั้งกล้องล้างในแต่ละท่อน มีโอกาสที่วงแหวนน๊อตเหล่านี้ตกหาย หรือชำรุด (เมื่อใช้งานเวลานาน) ต้องติดต่อซื้อเพิ่มเติมจากบริษัทในภายหลัง ... ซึ่งขาตั้งกล้องทุกรุ่นทุกยี่ห้อ ไม่เคยแถมวงแหวนเพิ่มเติมส่วนนี้มาให้เลย ถ้ามีแถมให้จะดีมากๆ

สุดท้ายต้องขอขอบคุณ Quick Marketing ที่ประสานงานจัดส่งขาตั้งกล้อง SLIK VARI CF-704 มาให้อย่างทันท่วงที การสั่งซื้อต้องสั่งผ่าน Online ไม่มีร้านค้าให้เข้าไปซื้อได้โดยตรง ผมติดต่อไปกระทันหันก่อนออกเดินทางไม่กี่วัน ว่าสนใจอยากจัดขาตั้งกล้องรุ่นนี้ ทางทีมงานก็ช่วยเหลือให้บริการเต็มที่ แถมมีส่วนลดพิเศษให้เพิ่มเติม :) ขอบคุณจริงๆ ครับ/

———————————————————————————————————————

***ภาพประกอบบางส่วนจาก Official website: SLIK VARI CF-704***